Cathy O’Dowd, dünyanın en yüksek dağına hem kuzey hem de güney tarafından tırmanan ilk kadındır. Everest’e ilk tırmanışı, Hollywood filmi Everest’in temelini oluşturan kaotik olayların ortasında gerçekleşmiştir.
Güney Afrika, Johannesburg’da büyüyen Cathy, okulu bitirdikten sonra kaya tırmanışı ve dağcılık ile ilgilenmeye başladı. İlk keşif gezilerini Orta Afrika ve And Dağları’na yaptı, ardından bir yıl Alpler’i keşfetti.
Gazetecilik alanında yüksek lisansını tamamlarken ve üniversitede ders verirken Güney Afrika’nın ilk Everest Ekspedisyonu için açılan bir ilan gördü. Altı ay sonra Everest’e zirveye ulaşan ilk Güney Afrikalı oldu.
Üç yıl sonra dağın her iki tarafından tırmanan ilk kadın unvanını kazandı. Everest’te Kangshung yüzünden yeni bir rota denediği son seferini gerçekleştirdi ve bu deneyimlerini Just For The Love Of It adlı kitabında yazdı.
Himalayalarda geçirdiği yıllar ona adeta ‘hayat dersi’ oldu. Kendisi ve bireyler ile ekiplerin büyük zorluklar karşısında gösterdiği direnç hakkında edindiği bu içgörüler, kurumsal dinleyicileriyle paylaştığı değerli derslere dönüştü.
Cathy, profesyonel konuşmacı olarak 27 yıllık deneyime sahip olup, altı kıtada 46 ülkede şirketlere sunumlar yapmıştır. Birleşik Krallık/İrlanda Profesyonel Konuşmacılar Derneği’nin en yüksek ödülü olan Profesyonel Konuşma Mükemmellik Ödülü’nün sahibidir.
Himalayalardaki en zorlu macerası, 8000 metrelik bir zirvede yeni bir rota denemekti. Kendisi zirveye ulaşamasa da, iki ekip arkadaşı Mazeno sırtı üzerinden Nanga Parbat’a ilk tırmanışı gerçekleştirerek prestijli Piolet d’Or ödülünü kazandı. Bu deneyim, yenilikçi hedeflere ulaşma konusunda etkileyici bir etkileşimli vaka çalışmasına dönüştü.
Cathy, Pyrenees dağlarındaki Andorra’da yaşamaktadır; burada konuşma kariyerini sürdürmekte ve Avrupa dağlarını keşfetmektedir. Boş zamanlarında teknik kaya tırmanışı, kayakla dağcılık, kanyon geçişi ve deniz kanosu ile ilgilenmektedir.
2023 yılında kanyon geçişleri ve deniz kanosu maceralarına odaklanmış olup, Fas, Madeira, Utah ve Girit gibi yerlere geziler planlamaktadır. Yaz boyunca ise İskandinavya’yı deniz kanosuyla keşfetmektedir.
