Sauli Niinistö, Finlandiya Cumhuriyeti’nin 12. Cumhurbaşkanıdır. 1 Mart 2012 tarihinde göreve başlamış, Ocak 2018’de yapılan seçimlerde yeniden seçilerek ikinci altı yıllık görev süresini kazanmıştır. İkinci dönemi 1 Şubat 2018’de başlamıştır.
24 Ağustos 1948’de Finlandiya’nın Salo kentinde doğan Niinistö, 1974 yılında Turku Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden yüksek lisans derecesiyle mezun olmuştur. Mezuniyetinin ardından bir süre kırsal polis şefi olarak görev yapmış, daha sonra Turku Temyiz Mahkemesi’nde on yılı aşkın süre yardımcı hâkim olarak çalışmıştır. Aynı zamanda avukatlık yapmış ve kurumsal yönetim alanında deneyim kazanmıştır.
Siyasi kariyerine 1977 yılında Salo Belediye Meclisi’ne seçilerek başlamıştır. 1990’lara kadar yerel yönetimlerde çeşitli görevler üstlenmeye devam etmiştir.
1987 yılında ilk kez Finlandiya Parlamentosu’na seçilen Niinistö, milletvekilliği döneminde Anayasa Hukuku Komitesi Başkanlığı görevini yürütmüştür. 1995 yılında Adalet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı olarak atanmış, 1996 yılında ise Maliye Bakanlığı görevini üstlenmiştir. Finlandiya’nın en uzun süre görev yapan Maliye Bakanı olarak, 1990’ların başındaki ekonomik kriz ve rekor seviyedeki işsizlikle mücadele döneminde önemli rol oynamıştır. Bu zorlukların aşılmasıyla Finlandiya yeni milenyuma güçlü bir ekonomik temel üzerinde girmiştir.
1994–2001 yılları arasında Ulusal Koalisyon Partisi’nin (National Coalition Party) başkanlığını yapmıştır. Ulusal siyasetin yanı sıra, 1998–2002 yılları arasında Avrupa’nın merkez sağ partilerini bir araya getiren European Democrat Union (EDU) başkanlığını yürütmüş ve bu yapının European People’s Party (EPP) ile birleşmesinde önemli rol oynamıştır. Bu süreçte EPP’nin ikinci Onursal Başkanı olarak atanmıştır.
2003 yılında Lüksemburg’da Avrupa Yatırım Bankası’nda Başkan Yardımcısı olarak görev almıştır. Bu görevde Ar-Ge finansmanı ile Nordik ülkeler ve Rusya’daki finansman faaliyetlerinden sorumlu olmuş, ayrıca Northern Dimension Partnership Programme’a başkanlık etmiştir. Aynı zamanda Avrupa İmar ve Kalkınma Bankası (EBRD) Yönetim Kurulu üyesi ve başkanı olarak görev yapmış; Uluslararası Para ve Finans Komitesi (IMFC) üyeliğinde bulunmuştur.
2007 seçimlerinde Finlandiya Parlamentosu’na geri dönmüş ve bir adayın aldığı en yüksek oyla seçilmiştir. 2007–2011 yılları arasında Finlandiya Parlamentosu Başkanı olarak görev yapmıştır.
Niinistö, 2009 yılında Jenni Haukio ile evlenmiştir. Çiftin 2018 yılında Aaro adında bir oğulları dünyaya gelmiştir. Niinistö’nün önceki evliliğinden iki yetişkin oğlu daha bulunmaktadır.
Sporla yakından ilgilenen Niinistö, 2009–2012 yılları arasında Finlandiya Futbol Federasyonu Başkanlığı yapmış ve 2009 Avrupa Artistik Patinaj Şampiyonası Organizasyon Komitesi’ne başkanlık etmiştir. Ayrıca iki kitabın yazarıdır.
